门后的仆人后退，露出坐在沙发上，穿着居家睡袍的玛德琳。

她侧对着房门，这个角度让她的轮廓宛如清晰的剪影，披洒的波浪长发和伸出睡袍的长腿让剪影充满了张力。

特金森爵士低下头，先是道歉：“冒昧打扰，还请你谅解，我有重要的事要和你商谈。”

“我不会把你擅闯我的房间的事说出去，也不想掺和乐曲之外的事，你走吧。”玛德琳语调慵懒地道。

“我希望明天的比赛，你能够出席并献唱——”

“我说过了，我不会参与乐曲之外的事。”

看来玛德琳果然如传闻中那样，成为亲王的情妇了……

但自己已经没有退路了……《歌唱家大赛》失利，总督会放弃他，殿堂那些老家伙不会放过他。

这么想着，特金森爵士抬起了头：“艾琳·维瑟斯庞。”

仆人惊恐地瞪大眼睛，卧室里的氛围瞬间凝滞。

玛德琳抬起眼眸，表象的平和之下酝酿着愠怒：“你叫我什么？”

“艾琳·维瑟斯庞，你不明白输对我们意味什么。”

“你以为这种激将就会让我为了保住你的地位去拼命？”玛德琳带着淡淡的嘲弄。

“我没有激将。”

特金森爵士平静地说：“自由城赢了，我做的一切努力白费，总督大人会对我失望，贵族们会像鬣狗一样撕咬我。”

“而你，艾琳·维瑟斯庞女士。白银城完成了复仇，拥有艾伦大陆第一个冠军歌手，你则成为那个背叛家乡的小丑。”

玛德琳不说话，只有紧握扶手的左手说明她的内心并不平静。

……

走出公馆，特金森爵士额头迅速浮现一片汗珠。

他只是在赌，赌玛德琳还在乎过去……还好，他赌赢了。

虽然也得罪了玛德琳。

现在只剩最后一个人要邀请：波尔刚特总督。

经过一辆马车，察觉到不对的特金森爵士抬起头，看见马车车身的琥珀歌剧院徽记和窗口前面带柔和笑意的宾恩。

“你怎么来了？”

“我不放心。”宾恩关切地说道：“怎么出了这么多汗？”

“房间里有些闷热，女人都怕冷。”

特金森爵士装作没事的样子抱怨说：“正好，送我去城主府。”

马车缓缓朝前驶去，宾恩拿出手帕，为爱人擦拭脸上的汗水：“玛德琳答应你了？”

“当然，她没有拒绝的理由。”

谁都有弱点。当弱点受到威胁，再高高在上的大人物也没法保持平静。

来到城主府，特金森爵士稍作等待后，见到了总督的投影。

特金森爵士简述一遍目前的困境。

“真丢人。”

波尔刚特总督冷冷地看着他：“安南·里维斯只是动了一下，你就自乱阵脚了？”

“这样的你怎么让我相信，你能打败安南·里维斯？”

“做事不留余力，这是对敌人的重视。”特金森爵士不卑不亢，“难道在墓志铭上刻‘我有八种办法弄死他，只是没用出来’？”

“你竟敢这么和我说话？”

波尔刚特总督嗓音低沉，凝视特金森爵士数秒，忽然又喜怒无常地笑了出来。

“我会抽空去一趟艺术之都，你最好不要让我失望。”