“我们还有数十年的时间呢。”、“来日方长，慢慢来吧。”……如此言语，当真像极了一对还沉浸在“幸福期”的新婚燕尔。

面对青登的调侃，天璋院脸上的红意更浓了几分——咦？她是这么容易脸红的人吗——青登后知后觉地这般想到。

像阿舞那样动不动脸红的人，终究只是少数。

在他印象中，天璋院并不是那种容易害羞、容易脸红的人。

可奇怪的是，他今天频繁看见对方展露出面红耳热的羞容。

这时，天璋院终于从呆滞中缓过神儿来，做出了反应，打断了青登的思绪。

便见她稍稍低下头，然后眼睛上挑，扬起视线，由下往上地、恶狠狠地瞪着青登，一脸闹情绪的样子。

顶着张红脸，而且还以这样的姿势瞪过来……其他人怎么想，青登不得而知，反正他不认为这样的瞪视很可怕，反而还觉得有些可爱。

“这是自然！”

她压抑慌张般朗声道。

“‘过家家’自然是要扮得真实，才足够有趣。”

“只是因为你的这番话来得太突然了，所以让我有些被吓到了——仅、仅此而已。”

笨拙地辩解完后，她急匆匆地收回视线，并搪塞般端起面前的筷子。

“来，快吃饭吧！我开动了！”

只要青登乐意，他完全可以进一步捉弄天璋院，逮着她“穷追猛打”。

不过，他没有这么做。

他微微一笑，接着紧随其后地轻声说了句“我开动了”。

二人静静地端起碗筷，一起享用今日的午饭。

筷子轻触碗碟的清脆声响，支配了整间厅房。

跟其卖相一样，这顿饭的味道确实不怎么样。

黏糊糊的米饭、油腻腻的油豆腐、欠缺味道的炖菜……虽不至于难以下咽，但属于在餐馆里吃过一次后，就会把这家餐馆永远拉黑的程度。

不过，青登却吃得津津有味的。

这顿饭的品质自然是远不及他平日里的餐食。

早在成为“侧众兼御台様用人”的时候，青登的日常饮食水平就已达到当世顶尖的程度。

牛肉、羊肉等寻常人家根本吃不上的顶级食材，都是青登餐桌上的“常客”。

按理来说，他不应该会觉得当下的这顿饭会很好吃才对。

青登略作思忖，很快就想出答案。

自己上一次安逸地吃一顿饭，是在什么时候来着？

饶是有天赋“过目不忘”加持，他也毫无印象。

在其印象中，近几月来，他一直是处在争分夺秒、没日没夜的紧张状态之中。

一场战事结束了，就马不停蹄地奔赴下一场战事……跨越了大半个日本，从长州转战到关东。

即使是驱逐了法奇联军与“一桥派”，令战事暂告段落了，他也依然不得闲。

先是为“水户征伐”做准备，接着便是正式出征，消灭水户，荡清关东。

就连刻下的闲暇时光，也是在“战前动员”与“战争开启”之间的“过渡段”中硬挤出来的。

忙碌至极的生活状态、动荡不安的天下局势……久而久之，青登的心神已然麻木。

而现在，他暂时离开宏伟的江户城，来到一座随处可见的普通民房。

身处朴素的厅房。

吃着家常菜。

身旁是暂时扮演其妻子的天璋院殿下。

以上种种，无不给他一种难以言喻的安宁感。

一念至此，其面部线条不自觉地放松下来，唇角微微上翘，淡淡的笑意随之浮现而出。

这种感觉真好……

原本紧绷着的全身神经，逐渐松缓下来。

这种充实的、带点暖意的感触，逐渐泌入青登的心胸

此时此刻，青登只想让时间放慢下来。

再慢一点……慢一点……

让这份安宁长久地持续下去……

……

……

天璋院给青登装的饭，实在太多了。

他费了好一番工夫，才终于将餐案上的所有食物全部消灭干净，连一点儿残渣都不剩。

吃完饭后，天璋院勤快地收拾残局。

她捧起空碗空碟，运去厨房。

反正闲着也是闲着，青登有意上前帮忙。

而且，他实在不忍心看着天璋院忙前忙后，而自己却无动于衷。

事实上，早在天璋院闷头做饭的时候，他就想过去帮忙了。

只不过，因为天璋院的“亲手把勺”的意念非常强烈，他怕自己的好心会伤到其自尊心，所以才一直乖乖地待在厅房里，没踏入厨房半步。

此时此刻，当他站起身，想帮天璋院收拾碗筷时，却遭到对方的严辞拒绝。

“只不过是搬几个碗筷，用不着帮忙啦。”

她这般说道，态度坚决。

无奈之下，青登只能坐定在原地，一边喝着茶水，一边注视天璋院的身影。

虽不清楚这是她无意为之，还是有专人指点，但不得不承认的是，她刻下的扮相确实很有“普通的武家人妻”的风范。

尤其是“没穿袜子”这一点，充满生活感。

江户时代的需要干活的人妻——武家也好，平民也罢——都是不会穿袜子的。

青登平日里没什么机会看天璋院的裸足——因为她总穿着袜子。

天璋院的脚背很饱满，脚踝处的骨节清晰分明，足弓偏高，肌肤白皙且红润，简直是一对世所罕见的精致艺术品。

她的这对裸足快速踩踏在洁净的木制走廊上，发出“哒哒”、“哒哒”的诱人声响。

兴许是经常练武的缘故，天璋院的动作很伶俐。

仅片刻的工夫，她就将两张餐案收拾干净。

她似乎并不打算洗碗。

在将所有碗筷都堆到厨房后，她便施施然地回到青登面前。

她看了眼窗外的天色，展颜一笑：

“相公，今日的天气很不错，我们一起出去走走吧？”

没有任何拒绝的理由——青登轻轻颔首，以示赞同。

……

……

青登的外出准备非常简单。

仅仅只是佩好二刀，戴好斗笠，穿上草履——如此，就完事了。

相较而言，天璋院的准备时间要长得多。

青登站在土间，安静等待。

约莫五分钟后，掺有歉意的声音传了过来：

“抱歉，让你久等了。这件衣服有些不合身……”

“没事，并没有过去太久。”

青登说着循声望去。

但见天璋院在原有的衣裳的基础上，多披一件厚实的深青色羽织，脖颈上裹着围巾，手中拿着缝有虫垂的斗笠，双脚穿上白色的厚袜。

【注·虫垂：斗笠边缘缝制的垂绢，一般为透明的薄纱。武家女子外出时，常戴这样的斗笠】

就跟佐那子喜欢蓝色，总司喜欢紫色，木下舞喜欢红色，艾洛蒂喜欢黄色一样，天璋院同样有着她偏好的颜色——她非常喜欢青色。

不论是在公众场合，还是在私底下，她的着装总是以青衣为主。

天璋院说她的衣裳不太合身。

青登飞快地打量一圈儿后，发现事实的确如此。

她的肩膀、腰身等各个部位都很合身。

可唯独有一处地方，因优越的发育而显得有些紧窄。

虽是穿戴整齐了，但衣襟处却鼓鼓囊囊。

包裹住其肚腹的米白色腰带，十分吃力地撑起两团重物。

在朝青登走来时，她仍在调整衣襟的位置。

青登对此倒是见怪不怪了——因为佐那子也常有这样的烦恼。

“相公，我们走吧。”

她说着走下土间，趿紧一对二齿的青纽木屐。

青登点了点头，转身推开门扉。

二人一前一后地迈步出门。

今天的天气确实很不错。

久违的冬日暖阳高挂在空中，洒下阵阵暖意。

咔嗒、咔嗒、咔嗒——伴随着三道清脆的木屐敲击地面的声音，天璋院紧走两步，追上青登，来到他的左身侧，与他并肩同行。

彼此的距离之近，几近相贴在一起。

青登能够感受到她的体温与气息。

只消侧过脑袋，他就能够看清对方脸蛋上的每一处细节，甚至可以细数每一根睫毛。

在暖阳的照耀下，天璋院的肌肤反射出柔和的光辉，真正意义上的“白得透明”。

青登总是遗忘天璋院的具体年纪。

这倒不是因为他不关心对方。

究其缘故，都怪天璋院的“冻龄”。