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迟宁和顾凌霄系在客栈里的车马被程翊风的人解走了，不知所踪。

两人只能再买灵马，赶回簇玉峰。

城中的马市距离他们较远，徒步走过去要花不短的时间。

顾凌霄看迟宁状态不好，提出先找个地方歇歇脚。

迟宁却拒绝：“不了，我想尽快回簇玉。”

在外面待久了，迟宁愈发怀念簇玉峰，不为别的，只为了那股踏实的安全感。

顾凌霄道：“我也想回去，但我更想像昨晚那样，乘只小舟，沧海寄余生。”

街道繁华，处处是叫卖声。

顾凌霄买了根糖葫芦递给迟宁。

迟宁有些跑神，把糖葫芦的木棍握在手里攥了许久，才想起这是小孩子吃的甜点心，他还曾经做给过顾崽崽吃。

“你把我当小孩。”

顾凌霄偏头看他：“上次花灯节我也买了很多小玩意，但都没送出去放坏了。”

迟宁想起，花灯节过完的一大早他就从窗户离开了，连顾凌霄的面都没见：“我不知道……”

“没事，这次再补给你。”顾凌霄道，“尝一口，不甜了给我吃。”

“你哄我呢，”迟宁拿着一串红艳艳的糖葫芦，像拿着烫手山芋，“是不是觉得我蠢，知道程翊风动机不纯还与他交好。”

顾凌霄一路以来都在照顾迟宁的心情，刻意不去提及程翊风，想让迟宁从刚才的事情中走出来。

却没想到是迟宁先聊到程翊风。

“不蠢不蠢，”路过买糖画的小摊，顾凌霄又买了一只兔子塞到迟宁手里，“不开心的事我们就不提了。”

迟宁执拗地摇头：“要坦白给你，我答应过的。”

“和他认识的时候，我还没有现在这么，”迟宁想了一会儿才找到词形容自己，“这么……死气沉沉。”

“修道的路太漫长了，我想找个同道者。可我不是那么了解人类，只能多付出一点，他们会不会就对我好？”

从没人教迟宁怎么面对万千红尘。

他长于世外，是天地间最纯粹的那股灵气所化。

同族都以为迟宁是天之骄子，会顺风顺水，可命运嘲弄，迟宁要磕绊着学会人间所有的规矩，把自己塞进一个模子里，框起来。

曾经也有一只初入尘世的小凤凰，对他遇到的每个人说：“我们做朋友吧，我对你好，只换你的一点真心回来。”

有人觉得碰到了疯子，有人觉得他痴傻可欺，有人付出了点虚情假意，换迟宁最珍贵的部分。

迟宁等太久了，没等来真诚。

只等来辜负。

他在春天未见过花开，没等来秋收结果，一眨眼就站在凛冬中，承受砭骨的严寒。

顾凌霄好像知道迟宁一身的伶俜冷落是哪里来的了。

“我知道为什么沈秋庭出事后你会那么伤心。”

迟宁伏在案前写告罪书的身影，孤寂清冷，让人心碎。

“你也是对他好的，所以你知道他背叛师门，会加倍伤心。”

迟宁有些震惊：“你怎么知道？”

“你去年冬天让宗岱师兄去送棉衣，他有别的急事忙，就把这活交给了我。我照他所说把棉衣给了岁和殿的一位做菜的老伯。”

“那套棉衣衣料特殊，之后沈秋庭穿时，我认了出来。我也是那时候才清楚，他在岁和殿处境不好，被孤立。这事沈秋庭从来不说。”

顾凌霄缓缓道：“不止是他，陶榆也有。”

陶榆是多年前和顾凌霄发生冲突的小弟子。

那时陶榆做错了事，迟宁亲自告诫了他。

那之后陶榆的日子便不好过，解九泽撤去了他亲传弟子的身份，换为旁系弟子。

陶榆心气高，经历了这样的起落后颓丧了许久。

就是这样应该从迟宁生活中消失的人，迟宁偏记得他，罚也罚了，还惦念他，偷偷送东西帮衬，不想让他过太苦。

迟宁看着糖葫芦上有些融化的糖衣：“我不求他们报答。”

顾凌霄：“但不要恩将仇报。”

顾凌霄知道迟宁想要的其实不多：“你只想要同等的真心，对吗？”

“不，”迟宁摇头，，“我很好骗的，如果你骗了我，就请一直骗下去吧。”

顾凌霄把迟宁拉入一个小巷，这是个死胡同，里面空无一人。

身子被推到墙上，手里拿着的糖葫芦和兔子糖画散落在地。

“哎。”迟宁轻呼一声，头惯性地往后仰，正准备感受和墙面相撞的痛意。

一只柔软的掌心却护住了他的后脑。

顾凌霄温柔又不容拒绝地吻了下来。

“先亲一下，生气的话待会可以打我。”

顾凌霄上一辈子都在对抗命运给他套上的枷锁。

他觉得不公，凭什么他生于微末，注定在泥沼里打滚挣扎。

他看迟宁明明如月，不可攀摘，第一眼就生出仰慕和艳羡。

明月之辉和微末之躯，看似天壤，却陷入过同样的挣扎里，在尘世铸造出的牢笼里呐喊。

像两棵树的根是交缠在一处的，他们各自迥异，却懂得彼此内心最痛苦的东西。

“我们很相像，都与世俗格格不入，横冲直撞弄得浑身鲜血淋漓。”顾凌霄说，“我收起刺来保护你，长出刺来帮你对抗这个世界。”